曾一度稱霸全球的即時通訊霸主MSN，在推出15年后即將退出歷史舞臺，上演又一個“巨星隕落”的故事。如. . .
曾一度稱霸全球的即時通訊霸主MSN，在推出15年后即將退出歷史舞臺，上演又一個“巨星隕落”的故事。如今回頭來看MSN的發展，似乎證明了微軟的態度正在轉變。
關鍵時刻
互聯網風云詭譎，微軟在互聯網市場和MSN即時通訊發展上總是處于被動，在中國更是遇到強大對手QQ和一系列新興社交軟件的圍攻。
關鍵抉擇
面對新興社交軟件的沖擊和老用戶的流失，微軟不放棄即時通訊市場，收購Skype，整合兩者業務，力求在即時通訊和社交工具上有所突破。
關鍵策略
微軟過于侍大不變：MSN在產品設計上固步自封，不尊重客戶的體驗；在市場上沒有利用好“白領”用戶的優勢；在本土化方面更是跟不上用戶的節奏。
策略結果
當微軟宣布在中國停止MSN服務時，MSN已處在頹勢，市場占有率下降，對它的離去用戶反應并不強烈。也許微軟即時通訊等互聯網和社交軟件的出路在新興人群上，微軟下一步在市場上成功與否，需要看微軟對于新興人群的爭取上。
互聯網發展風云詭譎。最近業界兩大新聞都與微軟有關，一是執掌微軟中國的張亞勤博士投身百度，再就是微軟宣布MSN即將在10月底關閉，用戶將自動轉到Skype進行IM即時通訊。業界為此一片唏噓。軟件高層跳槽互聯網企業，說明IT的大勢去向，而MSN平移Skype，則是意料之中的事情，早在2012年全球MSN轉至Skype時，大家猜測，中國也不應例外，只是因為中國的情況特殊，MSN對中國用戶的服務延續了些日子。
互聯網讓世界不得安寧，這種局面恐怕軟件之王微軟也不得不正視。如今回頭來看MSN的發展，似乎證明了微軟的態度正在轉變。
曾經“高大上”
MSN曾經是白領專屬。如今坐在潔凈寫字間的小曲記得，2005年大學畢業后就職，同事間的第一句話都是“加我MSN”，有了MSN，即表示此君已經完成了從學生到白領的轉變。況且，很多的單位禁用QQ，而對于MSN，則是網開一面，因為這是很多公司工作中的交流工具。MSN盛極一時，“當時覺得特別酷。”小曲回憶說，每個工作日上班的第一件事情：開電腦、登錄MSN、修改當日簽名，寫下心情。多少海外華人、學子習慣使用MSN聯絡親朋好友、工作伙伴，同事之間的溝通也都是MSN。的確，MSN比較適合辦公室。
漂洋過海而來的MSN，當時大多是外資白領在用，少有普通人用。或許正緣于它的出身，一進入中國便備受推崇。“那時同學間都以擁有一個MSN賬號為榮。”朱小姐說，自己也是從同學那里知道這個洋玩意的，跟風申請了一個，“感覺洋盤慘了”。而且，MSN很容易添加到外國好友，成為中國人學英語的利器。80后的小戴，曾在上海一家外貿公司實習，因為老板來自美國，應公司要求申請了一個MSN賬號。“用這個賬號，我交到了自己的第一位外國朋友。”他說，短短三個月實習期，他利用MSN結交了十多位外國好友，來自不同的國家。他每天用英語和這些朋友進行交流。“像工具書一樣實用，那段時間，我的英語提升很快”。同是80后的小郭因為家人為他買了第一臺電腦，而電腦預裝的XP自帶MSN，這樣聯系家人方便了。“大學4年，我都是用MSN和親友及同學建立聯系的。”小郭回憶說，那時，MSN定位白領人群，在MSN里聊天顯得“高大上”，有趣的話題能夠在聊天群里炸開鍋，人人各抒己見，好生痛快。白領周小姐說，她使用MSN十多年，好友甚至一度爆滿，最熱鬧的時候，屏幕上要同時開好幾個聊天窗口，“簡直忙不過來”。
此時的MSN也是國內企業爭相合作的香餑餑。2006年MSN分得中國即時通訊的市場份額10.58%，和騰訊一起成為中國即時通訊軟件的老大老二。2010年11月11日 新浪與MSN中國宣布開展全方位戰略合作，涵蓋微博、博客、即時通訊、資訊內容、無線等方面。
錯失互聯網黃金10年
雖然如此，但市場上風云變幻，經常的峰回路轉使得微軟很快在即時通訊市場上犯了一系列錯誤，導致其被互聯網行業的“小公司單點突破”規律擊破，地位顯著下降。
首先，MSN倚仗巨人微軟，而慣于復制軟件行業“贏家通吃”規則的微軟，從來以為自己在軟件市場上的地位不可動搖，所以保持著一種傲慢的態度，不愿意隨著互聯網的飛躍發展做出變革，而是堅持自身產品，堅持原有模式；好比MSN注冊繁瑣，用戶屢次反映，卻始終得不到微軟的認同。
再則，MSN沒有利用好“白領”這一優質群體，并在此人群上下功夫做文章，微軟對于他們的投訴反應很慢，致使用戶滿意度和黏度逐年下滑，問題不斷出現，如備注名莫名消失、被盜號、無法傳文件，甚至無法加好友，惹得白領人群怨聲載道。
最根本的，微軟在MSN本土化方面做得很不夠，它們缺乏中國用戶習慣使用的視頻通話，離線發送、斷點續傳、截圖功能、群組等功能，表現得尤其水土不服，再加上糟糕的用戶體驗，脆弱的安全機制，泛濫的垃圾廣告等等，讓越來越多的用戶不得不離開MSN。即時通訊市場本身競爭激烈，但MSN在產品、開發、運營、推廣上發力卻跟不上節奏。這是源于微軟對于即時通訊重視不夠。“對于微軟來講，MSN在微軟是一個邊緣化非主流產品，MSN團隊在微軟內部能用到的資源很少，受重視程度也不夠，微軟白白錯過了互聯網的黃金10年。”樂蜂網陳擁軍從公司發展策略及用戶角度分析MSN走衰的原因。
相反作為后起之秀，騰訊QQ依靠本土優勢，能夠更多了解用戶的喜好，及時改善服務，而且騰訊沒有止步于即時通訊功能，它憑借通訊功能積累下的海量客戶，成功拓展了自己的業務領域，實至名歸地坐上中國即時通訊市場的第一把交椅。雖然QQ的“小企鵝”在使用過程中，也存在病毒、屢被詐騙者利用的情況，但是QQ幾乎不掉線，它逐漸增加增值服務，以及社交網絡，讓用戶黏度不斷增加。過去十多年中，騰訊各項功能日漸完善，針對中國客戶，開發了包括游戲內容的許多功能，因此越來越受到國人歡迎。同時，它注冊方便，填寫基本信息即可獲得登錄號碼。因此，一人多賬號不在少數。
時至今日，現在的年輕人對MSN這個名稱已經陌生，在校大學生中很多人表示自己從來沒有用過MSN，甚至沒有聽說過MSN。90后王歡曾經在英國留學，他回憶說，自己用過MSN，但僅限于出國的這一年多里。“外國人用得蠻多的，他們沒有QQ，我申請MSN賬號是為了偶爾和外國朋友交流，而我回國后就徹底拋棄了，現在連賬號密碼都不記得了。”另一位去年畢業的90后說：“我們一幫同學聯合申請了MSN賬號，不過后來感覺QQ更好用，我們就再沒登錄MSN，因為MSN登錄太不方便。”放棄MSN還有一方面原因是不安全。白領小李說“我已經有好幾個朋友的MSN被盜號了。盜號者甚至假冒朋友發消息讓我給他的電話卡充值，我差點上當。后來干脆就不上了。”
SKYPE能挽救MSN嗎?
微軟對于MSN的失寵顯然很有意識，它不能放棄即時通訊。為此微軟根據用戶使用習慣的改變做了兩手準備：一方面，推出了手機版的Messenger服務，希望可以拉攏手機用戶；另一方面，2011年，微軟引入強援，斥資85億美元收購Skype，以搶得發展網絡音視頻通信的先機。此舉使得每月使用這款互聯網通話服務的人數爆增26%。
出重拳整合MSN與Skype，微軟有決心、有財力，讓用戶在一個整合的平臺上與其他伙伴進行視頻聊天。此外，微軟尚有可以集成進Skype的Kinect平臺；而且，通過單獨配件，微軟還可以借助于Skype將視頻聊天功能整合到Xbox 360游戲機之中，Skype將會對微軟日益重要的游戲運營業務產生深刻影響。
在Skype的幫助之下，微軟可以擁有與FaceTime相媲美的服務了，并且微軟的這些服務可以整合到多個操作系統以及其他多個平臺上，包括Windows 7等。或許微軟的類似服務強于FaceTime。
微軟還有意借助Skype吸引更多的用戶來使用Windows Phone 系統，畢竟，此平臺幫助用戶與包括Android手機和iOS在內其他移動設備的用戶免費使用視頻聊天或VOIP服務。微軟的這些服務功能肯定會吸引更多的用戶。況且，Skype全球擁有使用VOIP服務的數億用戶，微軟將借此重獲獨特良機，依靠頗具人氣的Skype軟件平臺，吸引Mac OS X用戶，從而挫傷谷歌，擊敗谷歌。
爭取企業用戶是微軟收購Skype的另一主要原因。微軟非常清楚，越來越多的企業依賴視頻會議辦公。在Skype的幫助之下，微軟能夠吸引那些需要經常召開Town Hall Meeting的公司。視頻會議服務將是企業的未來重要內容之一。微軟完全有機會贏取居室用戶，目前，居室用戶成為各大企業競爭爭奪的對象。包括蘋果、微軟和索尼等在內它們爭奪此領域的主導地位，但是，角逐這一市場的首要條件是自己要有視頻聊天服務。對居室用戶而言，視頻聊天將會越來越受歡迎。在Skype的幫助之下，微軟將能夠在居室用戶視頻會議市場奪取優勢。展望未來，Skype可能會發展成為微軟的另一個大型業務。
微軟一直希望收購一家具備巨大增長潛力、具有全球影響力的外部品牌。微軟投入巨大力量整合1億Messenger用戶到Skype。現在微軟用戶可以將Skype和Messenger賬號整合為一個獨立的Microsoft賬號。MSN停用服后，Messenger 用戶必須升級到最新版本的 Skype 6.0并使用Microsoft賬號登陸，所有的聯系人都將保留。過去幾個月中，微軟已逐步將MSN轉換成Skype的后端平臺。據報道，Skype現在每月活躍用戶達2.8億人。
強手如林
應該說，無論是MSN，還是Skype，都是微軟進軍即時通訊市場的利器。微軟利用自身優勢進行強強整合，是英明之舉。不過，雖然MSN在全球擁有40.67%的份額，占據即時通訊第一把交椅，Skype也獨占27.39%。但在中國國內，這兩個國際品牌卻遠不及QQ， 后者是72.97%，況且，這個市場還有阿里旺旺和飛信。
Skype曾在2004年11月獨家授權TOM運營簡體中文版Skype。2007年，Skype和TOM在中國成立合資公司，負責為大陸市場研發、運營中文版Skype，合作雙方各持股49%和51%。這種情形下，微軟收購Skype讓Skype在華的運營變得復雜起來。與此同時，MSN中國的運營權屬于微軟與上海聯和投資公司共同出資成立的上海美斯恩公司。也就是說，微軟在中國整合Skype和MSN，面臨的是復雜的架構調整。 因此，很多網友對Skype取代Messenger后的前景不看好。再者，在中國市場上，Skype首先要面對的是擁有8億用戶的QQ以及5億用戶的微信。2013年，MSN在全球停運，但在中國卻延后十幾個月停止服務，這并不是對中國有什么惠顧，而是因為組織歸屬的原因。延后的服務也不能保證微軟的即時通訊市場有什么起色。
目前新一代即時通訊工具軟件已蜂擁進市場，攻城略地。一批新的即時通訊軟件已經擁有不少的“粉絲”：陌陌、WhatsApp、米聊、LINE等，光是推送一天就能收到四五次。在安卓市場，豌豆莢等下載排行中，多達十幾款即時通訊軟件下載列于排行榜前50。
“我手機上已經安裝了類似功能的軟件，均各有所長。比如WhatsApp很方便和自己的朋友在線交流對話。而陌陌可以通過搜索，認識地理位置周圍任意范圍內的陌生人，查看對方個人信息，免費發送短信、語音、照片。同樣方便。”網友“小精靈T”表示。IT業內一位專家也表示，目前眾多國內外即時通訊軟件都提供免費下載體驗，而主要的聊天、視頻、傳送圖片等功能都很完善。為此用戶完全可以針對自己的性格和喜好，選擇適合自己的軟件。
抓住新興人群
互聯網調研機構的報告指出，截至今年6月，中國的網民已經有6.32億，其中利用手機上網的網民5.27億，而且，手機已經成為首要的上網通道。隨著90后進入就業市場，網絡的須臾不可離開更加蘊含了巨大商機。150年前美國人亞歷山大-貝爾發明的電話機將人類帶入遠程溝通，演進至今已經深深植根于人類的物質與精神生活。微軟欲在中國發展，必須面對這一新興人群，利用微軟的技術和國際市場優勢，為他們設計更好的溝通工具，滿足他們的多種需求。MSN與Skype的統一，實際上是微軟的一個新機會。根據最近媒體做的調查，用了十年并且已經非常習慣了MSN的網友，很多并不愿意拋棄它。在100個調查采樣中，尚有三成表示愿意繼續保留微軟的即時通訊工具，無論叫Skype還是別的什么……
市場期待微軟在更為關鍵時刻采取更為關鍵的舉措。
